1886年1月29日，德國人卡爾·本茨將自己研制的四沖單缸燃油發(fā)動機裝上了一輛三輪的車子并獲得專利權，世界從這一天開始才真正有了汽車?？梢哉f，是發(fā)動機創(chuàng)造了汽車。發(fā)動機的基本構造是由氣缸1、活塞2、連桿3、曲軸4等主要機件組成，每一個氣缸至少有兩個氣門，一個進氣門(藍色)和一個排氣門(橙色)。
    工作原理
    多氣門發(fā)動機，英譯 multi-valve engine 。多氣門發(fā)動機是指每一個氣缸的氣門數(shù)目超過兩個，即兩個進氣門和一個排氣門的三氣門式；兩個進氣門和兩個排氣門的四氣門式；三個進氣門和兩個排氣門的五氣門式。
    氣門裝置是發(fā)動機配氣機構的一個組成部分，在 發(fā)動機 工作起非常重要的作用。燃油發(fā)動機的工作運轉由進氣，壓縮，作功和排氣四個工作過程組成。要使發(fā)動機連續(xù)運轉就必須使這四個工作過程周而復始，順序定時地循環(huán)工作。
    其中的兩個工作過程，進氣和排氣過程，需要依靠發(fā)動機的配氣機構準確地按照各氣缸的工作順序輸送可燃混合氣(汽油發(fā)動機)或新鮮空氣(柴油發(fā)動機)，以及排出燃燒后的廢氣。另外的兩個工作過程，壓縮和作功過程，則必須隔絕氣缸燃燒室與外界進排氣通道，不讓氣體外泄以保證發(fā)動機正常地工作。負責上述工作的機件就是配氣機構中的氣門。它好比人的呼吸器官，吸進呼出，缺它不可。
    多氣門發(fā)動機的優(yōu)點
    四氣門發(fā)動機一般都用二根凸輪軸分別控制進氣門和排氣門，這樣控制可以更精確，而且可以采用更多的新技術。打開發(fā)動機倉蓋，在發(fā)動機罩上有“DOHC”則表示雙凸輪軸，就是多氣門發(fā)動機，而“SOHC”則表示單凸輪軸，當然也有單凸輪軸控制四氣門的，可以降低制造成本，如本田思域。也有五氣門的，如奧迪和大眾系列車，三進二排，結構還要復雜一點。
    當然氣門越多，構造越復雜，成本越高，價格越貴。多氣門結構只是發(fā)動機高科技技術的一種，隨著節(jié)能高效、低碳環(huán)保的要求，兩氣門發(fā)動機將被淘汰。